Energie ist der Treibstoff der Zivilisation. Sie ist knapp und teuer und ihre Nutzung hat stets auch ökologische und soziale Implikationen. Hieraus resultiert das Erfordernis, sich dem Thema Energie ganzheitlich, d.h. vom Energieträger bis zur Energienutzung, und mehrperspektivisch, d.h. aus natur- und gesellschaftswissenschaftlicher Sicht, zu nähern. Die „Energiewende“-Debatte verdeutlicht den Bedarf einer multi- und interdisziplinären Bearbeitung, die bestenfalls die Grenzen zwischen den Fachdisziplinen sowie zwischen Forschung und Praxis überwindet und in einen transdisziplinären Modus wechselt. Kapitel 11 vermittelt wesentliche hierfür erforderliche Grundlagen: Energiephysikalische und -wirtschaftliche Grundbegriffe werden erläutert und zum Ziel der Nachhaltigkeit in Bezug gesetzt; ökologische und pekuniäre Bewertungsfragen sowie die Bedeutung externer Effekte werden diskutiert; zudem wird die gesellschaftliche Brisanz, die dem Thema Energie innewohnt, am Beispiel der Photovoltaik illustriert. Als perspektivische Erweiterung wird abschließend eine integrative und transdisziplinäre Sichtweise eingenommen, die aus dem natur- und sozialwissenschaftlichen Hintergrund der Autoren resultiert.