Das Center for Critical Studies versammelt die für kritische Theorien, Analysen und Praktiken einschlägige Forschung der Lüneburger Kulturwissenschaften. Das CCS verankert den Forschungsschwerpunkt Kulturen der Kritik der Fakultät Kulturwissenschaften und öffnet diesen Schwerpunkt zugleich für produktive interdisziplinäre Verbindungen mit einschlägigen Forschungsanstrengungen aus anderen Fakultäten. Es versteht sich sowohl als Plattform, welche die Forschung zu diesen Themen und Anliegen bündelt, als auch als Ort für neue Impulse in Bezug auf Forschung und Lehre.

Das CCS zeichnet sich durch einen genealogischen Ansatz in Bezug auf zeitgenössische Probleme und Konfliktlinien aus, u. a.: Kapitalismus und Krise, Ökologie und Umwelt, Arbeit und Technologie, Kolonialismus und Dekolonialität, Gender und Queerness, Medien und Wahrheit, Rassismus und Migration, Protest und Polizei, Produktion und Reproduktion, Moderne und Postmoderne, Ästhetik und Widerstand, Aufklärung und Gegenaufklärung, Macht und Politik, Stadt und Kunst, sowie Provenienz und Eigentum.

Das Ziel des CCS ist nicht auf die Versammlung weitreichender historischer und systematischer Theorien und Analysen beschränkt. Das Center versteht sich darüber hinaus als Ort des Austauschs, der Neuausrichtungen möglich macht, als Ausgangspunkt produktiver Unterbrechungen und Unterstützung im Prozess der Entwicklung neuer Perspektiven. Im CCS existieren Ansätze der Soziologie, Philosophie und Medien, Geschichte, sowie Kunst- und Literaturwissenschaften, verschränkt mit Theorien, Analysen, Methoden und Methodologien, deren genealogische Abstammungslinien weniger eindeutig feststellbar sind.

Das CSS ist in die forschungsorientierten Graduiertenprogramme der Leuphana Universität Lüneburg involviert. Dies schließt die kulturwissenschaftlichen Masterstudiengänge „Kritik der Gegenwart: Künste, Theorie, Geschichte“, „Medien und digitale Kulturen“, „Culture and Organization“ und „Theorie und Geschichte der Moderne“ genau so ein, wie das DFG geförderte Graduiertenkolleg „Kulturen der Kritik“.

Das Center plant und veranstaltet Workshops, Gastvorträge, Konferenzen, Arbeitsgruppen, Lesekreise und Diskussionen. Es fungiert des Weiteren als Anlauf- und Integrationsstelle für Fellows des Leuphana Institute for Advanced Studies in Culture and Society (LIAS).