Im Südosten der Stadt Paris, am südlichen Ufer der Seine im 5. Arrondissement, liegt der Jardin des Plantes. Es handelt sich dabei um einen botanischen Garten, in dem sich unter anderem auch ein Zoo befindet. Die exotischen Tiere dieses Zoos waren für zahlreiche Künstler Gegenstand der Inspiration. Maler bauten ihre Staffeleien vor den Löwen- und Tigerkäfigen auf, und auch so mancher Dichter verarbeitete die Begegnung mit den Tieren in seinen Arbeiten. So auch der Lyriker Rainer Maria Rilke, dessen Gemüt während eines Besuchs im botanischen Garten von einem Panther angeregt wurde. Rilke verfasste in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts als Reaktion auf diese Begegnung das Gedicht ,,Der Panther“: