Der amerikanische Pädagoge und Kulturwissenschaftler Henry A. Giroux (geb. 1943 in Providence, Rhode Island, USA) arbeitet zunächst von 1968 bis 1975 als High-School-Lehrer. Unter dem Eindruck von Rassismus und fehlender Chancengleichheit seiner Schülerinnen und Schüler im Schulalltag sowie durch starke Widerstände seitens der Schulleitung und rechtspolitischer Fundamentalistinnen und Fundamentalisten in seinen emanzipatorischen Schulprojekten behindert, wendet er sich rasch akademischen Kreisen zu. Edward Fenton, den Giroux zufällig auf einer Tagung kennenlernt, ermöglicht ihm die Teilnahme an einem Doktorandenkolleg an der Carnegie Mellon Universität in Pittsburgh. Nach seiner Promotion 1977 vertritt er verschiedene Professuren in den USA für Pädagogik und Cultural Studies. Seit seinem erstem Buch „Ideology, Culture and the Process of Schooling“ (1981) gilt Giroux als einer der weltweit führenden Vertreter der ideologiekritischen Auseinandersetzung mit Bildungswesen und Pädagogik. Der Einfluss von Paulo Freire und dessen Postulat der Einheit von Theorie und Praxis als einer Form von politischer Aktion und eines Kampfes für soziale Gerechtigkeit stellt wohl den entscheidenden Auslöser für das akademische Werk von Giroux dar. Der inhaltliche Fokus liegt daher zu Beginn stark auf der Reform des Bildungssystems und seiner Utopie einer „radikalen Demokratie“.