Vor einem Vierteljahrhundert haben die friedlichen Revolutionen von 1989 in Mittel- und Osteuropa eine Welle der Demokratisierung angestoßen, die viele politische Systeme erfasst und transformiert hat. Diese Demokratisierungswelle ging auch innerhalb der etablierten westlichen Demokratien mit einer Vielzahl anhaltender demokratischer Proteste einher, in deren Rahmen die Legitimität bestehender institutioneller Strukturen und Verfahren der politischen Problembearbeitung und Konfliktregelung in Frage gestellt wurde. In Gesellschaft und Politik begann eine verstärkte Suche nach neuen Formen der demokratischen Beteiligung und neuen Ansätzen der politischen Kommunikation mit und unter den Bürgern.