In den vergangenen Jahren wurden zahlreiche Veröffentlichungen vorgelegt, die nationale Referenden in Europa sowohl theoriegeleitet als auch empirisch-vergleichend untersuchen. Der Literaturbericht wertet ausgewählte Beiträge zum Themenbereich anhand von drei Fragen systematisch aus: Was sind die Gründe für die Einführung und Anwendung direktdemokratischer Institutionen? Wie können Abstimmungsergebnisse erklärt werden? Welche Auswirkungen haben Referenden und Volksinitiativen auf die parlamentarische Demokratie? Die kritische Würdigung verweist auf zentrale Erträge, aber auch auf fortbestehende Lücken und Probleme der vergleichenden Forschung.