Große wie kleine Unternehmen sind von Nachhaltigkeitsthemen stark betroffen. Gleichzeitig sind Unternehmen durch Regulierungen, Medienaufmerksamkeit, veränderte Konsumverhalten usw. vermehrt gefordert, Verantwortung für unternehmerisches Handeln zu übernehmen.
Während Großunternehmen geeignete Nachhaltigkeitsstrategien und –methoden entwickeln und umsetzen, fehlen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) oftmals die Ressourcen und das Know-How, um ein organisiertes Nachhaltigkeitsmanagement aufzubauen.
In den letzten Jahren hat sich ein neuer Ansatz zur Integration unternehmerischer Nachhaltigkeit entwickelt. Durch die technischen Möglichkeiten des Internets entstanden Online-Programme, die den Unternehmen einen einfachen Zugang zu wesentlichen Nachhaltigkeitsthemen ermöglichen. Auf den ersten Blick scheinen diese Web-basierten Instrumente für die Anwendung in KMU geeignet zu sein. Wegen ihrer individuell gerechten und nutzerfreundlichen Eigenschaften besteht die Möglichkeit, diese Methoden in KMU anzuwenden. Bisher mangelt es allerdings an wissenschaftlicher Erforschung dieser Ansätze.
Ziele dieses Projekts sind einerseits, eine Theorie bzw. ein Konzept zu entwickeln, das aufzeigt, wie ein Web-basiertes Instrument des Nachhaltigkeitsmanagements zur Eignung in KMU angepasst werden kann. Andererseits soll identifiziert werden, welche Aspekte des Nachhaltigkeitsmanagements diese Web-basierten Instrumente umfassen und in welchen Funktionen des Unternehmens diese angewendet werden. Aus den Ergebnissen werden Handlungsempfehlungen erstellt, die aufzeigen, wie solche Instrumente in KMU eingeführt und umgesetzt werden könnten.