Der Arbeitsbereich Internationale Beziehungen befasst sich mit internationalen Institutionen und insbesondere internationalen Regionalorganisationen in vergleichender Perspektive. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf dem Problem, welche Rolle in einem von Macht und Interessen dominierten internationalen System Erwägungen sozialer Angemessenheit, d.h. Legitimität, spielen und welche Auswirkungen sie haben. Gegenwärtig stehen im Zentrum der Forschung Fragen nach der institutionellen Entwicklung und Legitimation internationaler Organisationen, ihrer Interaktion und Überlappung sowie der Politisierung internationaler Zusammenarbeit. Laufende Forschungsprojekte untersuchen die Auswirkungen von Überlappung auf die Autorität von internationalen Organisationen sowie die diskursive Selbstlegitimation von internationalen Regionalorganisationen.