Polymere sind aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken. Die langkettigen „Riesenmoleküle“ tauchen in den unterschiedlichsten Formen auf. Sie kommen sowohl in der Natur vor, wie z. B. die Polysaccharide und Proteine, und sie werden auch im großen Stil synthetisch hergestellt, z. B. Polyethylen und Polyvinylchlorid, um nur zwei von vielen Beispielen zu nennen. Synthetisch hergestellte Polymere sind als ‚Kunststoffe‘ oder alltagssprachlich als ‚Plastik‘ deutlich bekannter.