In diesem Beitrag wird Wallersteins Weltsystem-Ansatz auf eine empirische Analyse der internationalen Tabakwirtschaft angewendet. Um die zwischen Peripherie- und Zentrumsländer gespannten Handels- und Verarbeitungsketten auf der Ebene von Interorganisationsbeziehungen in hinreichender Präzision empirisch beschreiben und theoretisch erklären zu können, müssen Wallersteins Begriffe und Hypothesen erheblich modifiziert und verfeinert werden. Das für die internationale Tabakwirtschaft charakteristische, überwiegend marktvermittelte Beziehungsgeflecht von Farmen, Rohtabakhandelsunter-nehmen und Zigarettenherstellern kann unter Einbeziehung der Transaktionskostentheorie genauer erklärt werden.