David Morley ist einer der prägenden Mitbegründer und Mitgestalter der britischen Cultural Studies. Er rückte früh die Notwendigkeit von Rezeptionsanalysen in den Blick und erweiterte die Rezeptionstheorien und Forschungsstrategien insbesondere um ethnografische Perspektiven und die Dimension des physischen und symbolischen Raums des Medienhandelns. Während es in den Cultural Studies insgesamt teilweise an empirischer Fundierung der lebhaften Theoriedebatten mangelt, ist Morleys Werk durch eine stete Interaktion zwischen empirischer Forschung und theoretischer Reflexion gekennzeichnet.