Nach Greiner (1972) muss sich ein Unternehmen im Wachstumsprozess zwangsläufig wandeln, um seine innere Struktur anzupassen. Greiner spricht hier von evolutionären Phasen und revolutionären Sprüngen mit grundlegenden Änderungen des Managementparadigmas. Im Gegensatz zu den Organisationsstrukturen, die Greiner in den Mittelpunkt seiner Analyse setzt, befasst sich die vorliegende Arbeit mit der grundlegenden sozialen Beziehung in der Organisation (organisationale Identität). Es gilt die These zu belegen, dass die grundlegende Beziehung in der Organisation eine hohe Stabilität aufweist und Störungen (Veränderungsimpulse) vom System immer wieder ausbalanciert werden. Dieser Prozess (Wandlungsdruck - Konflikt – Suche nach neuer Lösung – Entscheidung – Realisation – Dissonanz – Reduktion der Dissonanz – Konsonanz) soll anhand verschiedener bereits abgeschlossener Fallstudien fundiert beschrieben werden. Methodisch erlaubt die Fallstudienarbeit einen tiefen Einblick in die Unternehmen und die Mikro- und Makro-Ebene können integriert werden. Sowohl einzelne Änderungen in konkreten betrieblichen Abläufen als auch ein Wandel in den Tiefenstrukturen der Unternehmen werden beschrieben und erklärt.
Als theoretische Grundlage dient das Konstrukt der „Organisationalen Dissonanz“ (Jochims 2010). Das Konstrukt der „Organisationalen Dissonanz“ bezieht sich auf die klassischen Arbeiten von Festinger und wurde durch sozialtheoretische Überlegungen und Einsichten ergänzt, um es auf soziale Systeme, d.h. auf die Gruppen- und die Organisationsebene zu übertragen Im Rahmen der Beschreibung von konkreten Veränderungsprozessen wird die Wirkungsweise von Dissonanzreduktions-Mechanismen innerhalb der betrachteten Unternehmen aufgezeigt.