Behandeln wir Tierbilder, behandeln wir das Tierische nicht an sich, sondern das Tierische für den Menschen. Spätestens Forschungen zu den animal studies zeigen die Unmöglichkeit oder die Herausforderung für eine Geschichtsschreibung oder auch Verhaltensforschung aus der Perspektive des Tieres. Zugleich treten Bilder des Tieres sowohl aktuell als auch historisch und in allen Kulturen als Vorbilder des Menschen in Erscheinung und nehmen einen fundamentalen Teil im Imaginären (Castoriadis 1975/1990) und in der Genese des aktuell Imaginären ein.