Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Problemen kleiner und mittelständischer Unternehmen (KMU) pflegt Egbert Kahle seit vielen Jahren (Kahle 1984,1992, 1993, 2000). Die meisten Untersuchungen beginnen mit der Unterscheidung zwischen KMU einerseits und Großunternehmen andererseits. Üblicherweise erfolgt die Abgrenzung zwischen beiden Unternehmensklassen über Größenmerkmale (z.B. Anzahl der Beschäftigten; Höhe des Umsatzes) und Strukturmerkmale (z.B. Unternehmensführung; Kapitalbereitstellung; Haftung). Hinsichtlich solcher Strukturmerkmale ist davon auszugehen, dass das typische KMU

Eigenkapitalbereitstellung und Unternehmensleitung personell nicht trennt

die Vollhaftung der Eigentümer beinhaltet

den organisierten Kapitalmarkt nicht in Anspruch nimmt.