In vielen Disziplinen, z.B. in der Philosophie, der Ökonomie und den Sozialwissenschaften hat die Auseinandersetzung mit dem Phänomen Zeit eine lange Tradition. Im Gegensatz dazu fand Zeit in den Umweltwissenschaften bisher noch nicht ausdrücklich die notwendige Aufmerksamkeit, obwohl ihre Bedeutung vielen in den Umweltwissenschaften Tätigen bekannt ist. Es soll deshalb verdeutlicht werden, in welchen Bereichen der Einbezug der Zeit in Ökologie und insbesondere Ökotoxikologie neue, veränderte Zugänge eröffnen kann. Dies betrifft beispielsweise unsere Vorstellung von Gleichgewicht und „gesunden“ Ökosystemen, aber auch praktische Auswirkungen unseres Tuns wie das „Ozonloch“, den Treibhauseffekt oder Hochwässer. Es ist aber nicht zuletzt von grundsätzlicher Bedeutung für unser wissenschaftliches Selbstverständnis und das sich daraus ableitende Instrumentarium, auch für die Umweltwissenschaft. Durch die Berücksichtigung der Zeit ergeben sich beispielsweise auch neue Zugänge für Zeitskalen und Rhythmen von innerer und äußerer Natur sowie menschlichem Handeln im Kontext der Umwelt.