Mit der Untersuchung von Bürgermeisterwahlkämpfen wird der Fokus auf die in der Wahlkampfforschung bislang kaum beachtete kommunale Ebene gerichtet. Vor Ort geführte Interviews mit 82 Kandidaten und Kandidatinnen hinterfragen ihre Wahlkampfpraxis und liefern zahlreiche Ergebnisse über die Professionalität der Wahlkampfführung. Mit Bezug zu den kontextuellen Besonderheiten von Bürgermeisterwahlkämpfen werden insgesamt 21 organisatorische und kommunikative Merkmale analysiert und in einem Index gebündelt. Diese Vorgehensweise ermöglicht die Testung verschiedener inhaltlicher Hypothesen und liefert damit einen wesentlichen Beitrag zu einem tiefergehenden Verständnis der Gründe für unterschiedliche Professionalitätsgrade von Bürgermeisterwahlkämpfen.