Das letzte Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts war markiert vom scheinbaren Sieg der Demokratie und der freien Markwirtschaft im Kontext einer radikal veränderten politischen Weltlage (Fukuyama 1992). Das Ende der Blockstaatenkonfrontation und mit diesem auch das „Ende der Dritten Welt“ (Menzel 1992) führten zu einer Aufhebung der ideologischen Demarkationslinien, welche fünf Jahrzehnte lang der Errichtung und Aufrechterhaltung des Eisernen Vorhangs und der dadurch symbolisierten Weltordnung gedient hatten. So gewannen mit Beginn der 1990er Jahre in dem Maße, in dem nationale Entwicklungsmodelle und Sonderwege ihre Überzeugungskraft abtreten mussten, neue globale Entwicklungsdynamiken verstärkt an Bedeutung.