Hochwasserereignisse und Sturmfluten sind natürliche Phänomene. Erst durch die Betroffenheit des Menschen, der sich in Überflutungsgebieten angesiedelt hat, werden diese zu potenziellen Katastrophen. Nicht nur die Hochwasserkatastrophen an der Elbe 2002 und 2006, das Hochwasser in den Voralpen 2005 oder die Reihe von Sturmfluten an der deutschen Nordseeküste 2007 haben die Bedeutung eines vorausschauenden Hochwasserschutzes in jüngster Vergangenheit hierzulande wiederholt deutlich gemacht.