Die „Auflösungserscheinungen“ des Maßgeblichkeitsprinzips haben in Deutschland in jüngerer Zeit eine unüberschaubare Dynamik angenommen. Allerdings war das Verhältnis zwischen Handels- und Steuerbilanz in der historischen Entwicklung immer schon äußerst wechselvoll. Der vorliegende Beitrag hat sich zum Ziel gesetzt, von Beginn der Buchführung bis in die Gegenwart die zentralen normativen Phasen nachzuzeichnen und im Sinne einer Szenarioanalyse bekannte Alternativkonzepte bei einer vollständigen Abschaffung der Maßgeblichkeit zu würdigen.