Vertrauen ist eine entscheidende Basis moderner Gesellschaften. Für deren komplexen Zusammenhalt und Fortbestand muss sich Vertrauen regelmäßig auf mehreren Ebenen entwickeln: 1. zwischen einzelnen Personen (z.B. in Partnerschaften, Familien und Freundschaften), 2. zwischen Personen und Organisationen (z.B. wenn Menschen ihren Arbeitgeber-, Dienstleistungs- und/oder Warenproduktionsbetrieben vertrauen müssen) sowie 3. zwischen Personen und komplexen Institutionen. Letzteres geschieht z.B. dort, wo Vertrauen in das deutsche Bildungssystem, die öffentlich-rechtlichen Medien oder die parlamentarische Demokratie aufzubringen ist. Wo dies gelingt, sind Menschen im Umkehrschluss wiederum besser und schneller dazu in der Lage, gegenseitig Vertrauen aufzubauen. Eingedenk dieser unmittelbaren gesellschaftlichen Relevanz von Vertrauen wurde dessen Erforschung in den letzten 30 Jahren rapide vorangetrieben. Dabei hat sich die empirische Forschung zum Thema stark ausdifferenziert. Außerhalb der Wissenschaft hingegen wird Vertrauen zwar zumeist intuitiv als wichtig begriffen, aber in seinem Zustandekommen und seiner Funktionsweise gleichwohl mystifiziert oder abgedunkelt.
Die Ziele des beantragten Projekts lauten daher, a) die inzwischen entwickelten, unterschiedlichen Kenntnisstände zu Vertrauen stärker disziplinübergreifend miteinander ins Gespräch zu bringen. Daraus sollen b) spezifische Impulse für die Themenblöcke „Politik, Staat und Zivilgesellschaft“, „Wirtschaft, Arbeit und Konsum“ sowie „Medien und Wissenschaft“ entwickelt werden, die als ein übergreifender Orientierungsrahmen für eine vertrauensbasierte gesellschaftliche Zukunft im jeweiligen Bereich dienen. In Abgleich damit werden c) Workshops mit Entscheidungsträger:innen der drei genannten Bereiche in Niedersachsen veranstaltet, in denen die Relevanz von Vertrauen kritisch diskutiert und mit praktischen Alltagserfahrungen der Teilnehmer:innen abgeglichen wird. Die Ergebnisse aller vorangegangenen Schritte des Projekts werden d) in einer Abschlussveranstaltung zum Projekt öffentlich präsentiert und wissenschaftlich sowie medial publiziert. Übergreifendes Ziel des Projekts sind damit eine gesellschaftlich breite Bewusstmachung und zugleich Entmystifizierung von Vertrauen als relevante und zugleich aktiv gestaltbare Grundlage gesellschaftlicher Zukunft in Niedersachsen.