Das ERASMUS-Programm der EU fördert den Studierendenaustausch in Europa ausschließlich im Rahmen von bilateralen Abkommen der teilnehmenden Hochschulen bzw. Fachbereiche. Das institutionelle Netz der Hochschulen ist aber bei weitem nicht flächendeckend und ermöglicht somit in vielen Fällen den Studierenden nicht, an der europäischen Gasthochschule ihrer Wahl zu studieren. Zudem ist bei ERASMUS in einer Reihe von Fällen trotz eines vorliegenden bilateralen Abkommens keine Förderung zulässig (z.B. mehr als 12- monatige Aufenthalte oder die Förderung eines weiteren Auslandsaufenthalts oder Überschreitung des vereinbarten Austauschkontingents).

Mit dem "Free mover- Stipendienprogramm (FMS)" des DAAD soll diese Lücke geschlossen werden. Die FMS-Mobilitätszuschüsse werden seit dem Jahr 2004 über die deutschen Hochschulen an deutsche Studierende für ein Teilstudium im europäischen Ausland vergeben.