Unsere Gesellschaft befindet sich in einem immer schnelleren Wandel von der Industriegesellschaft hin zur Informationsgesellschaft. Dieser Wandel; hervorgerufen durch die Neuerungen der Informations- und Kommunikationstechnologie, geht einher mit ökonomischen und gesellschaftlichen Entwicklungstendenzen wie z.B. der Globalisierung und Internationalisierung der Märkte sowie einer Infragestellung traditioneller Werte. Bestimmte Elemente individueller Identität wie z.B. Selbstverwirklichung, Freizeitwerte und Zeitsouveränität gewinnen an Bedeutung (Schunck 1993). Darüber hinaus ist zu bedenken, dass sich im Rahmen dieser Umwälzungen die Halbwertzeit von Wissen, speziell von Fachwissen, dramatisch verkürzt hat. Der Arbeitnehmer muss deshalb kontinuierlich (lebenslang) neues Wissen und aktuelle Kompetenzen erwerben (Sembill 2000 b).