Im Lichte sich drastisch verkleinernder Verschuldensspielräume und entsprechend knapper werdender Finanzmittel im Bund, in den Ländern und Gemeinden stehen die öffentlichen Verwaltungen unter einem starken Leistungs- und Veränderungsdruck. Hinzugetretene neue Aufgaben aus der Wiedervereinigung lassen das Bewußtsein der Öffentlichkeit wachsen, normale Wirtschaftlichkeits- und Leistungsmaßstäbe des erwerbswirtschaftlichen Sektors auch im Bereich der öffentlichen Verwaltung anzusetzen. Da der Druck der öffentlichen Meinung zunimmt, verändert sich auch die Erwartungshaltung der politischen Seite: es wächst die Bereitschaft zu Reformen, die eine Entlastung der Haushalte und eine Leistungssteigerung bei der Bewältigung öffentlicher Aufgaben bewirken sollen:

Staatliche Monopolunternehmen wie Telekom und Bundesbahn werden aufgehoben und Behörden privatisiert; letztlich werden also Aufgaben der öffentlichen Verwaltung dem privatwirtschaftlichen Sektor übertragen bzw. rückübertragen. Auch das Vermittlungsmonopol der Bundesanstalt für Arbeit wird in diesem Zusammenhang gelegentlich zur Disposition gestellt, neuerdings durch die Zulassung von Arbeitsvermittlern auf privatwirtschaftlicher Grundlage.

Durch eine Vereinfachung staatlicher Regelungen soll die Komplexität der Verwaltungsaufgaben vermindert werden, um so die Handlungen der öffentlichen Hand wirksamer gestalten und beschleunigt abwickeln zu können.