In großen Städten gibt es eine Vielzahl von Schadstoffquellen, die die Umwelt belasten: die Emissionen aus dem Verkehr, der Industrie, den Kraftwerken, den Heiz-anlagen etc. Um die Bevölkerung vor den schädlichen Einflüssen zu schützen, wird die Luftqualität in den Städten weltweit regelmäßig überwacht. Bei Verletzung der offiziellen Grenzwerte werden die Daten an die zuständige Behörde weitergeleitet, die die entsprechenden Schutzmaßnahmen anordnet.