Über das Umweltverhalten von Pharmaka ist derzeit noch wenig bekannt. Nicht metabolisierte Wirkstoffe wie auch Metabolite werden von den Patienten ausgeschieden und finden sich im Abwasser wieder. Viele Zytostatika sind karzinogen, mutagen, teratogen, embryotoxisch oder fötotoxisch. Wir haben deshalb die biologische Abbaubarkeit des viel gebrauchten 5-Fluorouracil (5-FU) als Reinsubstanz und in Gegenwart von Krankenhausabwasser mit dem Closed-Bottle-Test (OECD 301 D) und dem modifizierten Zahn-Wellens-Test (OECD 302 B) untersucht. Weiterhin wurde die biologische Abbaubarkeit der strukturell ähnlichen Zytostatika Gemcitabin und Cytarabin untersucht. 5-FU war im Closed-Bottle-Test (CBT) überhaupt nicht abbaubar – auch nicht bei einer Verlängerung des Tests von 28 auf 40 Tage. Ebenso wenig war es im Zahn-Wellens-Test (ZWT) abbaubar. Im ZWT von 5-FU mit Krankenhausabwasser war der gemessene Abbau deutlich geringer als der erwartete, möglicherweise ist ein synergistischer toxischer Effekt von 5-FU in Kombination mit Antibiotika im Abwasser der Grund dafür. Gemcitabin war mit 42% besser abbaubar als 5-FU, die Verlängerung des Tests auf 40 Tage führte nur zu einem wenig besseren Ergebnis (45 %). Im ZWT war Gemcitabin zu 50% biologisch abbaubar. Cytarabin war im CBT zu 50% abbaubar, allerdings erst nach einer Adaptationsphase von 20 Tagen. Die Verlängerung des CBT auf 40 Tage resultierte in einem 80%igen Abbau. Im ZWT geschah der Abbau sehr schnell und war nahezu vollständig (> 95%).