Zusammen mit dem Innovationsverbund Nachhaltiger Mittelstand, „INaMi“, hat das Institut für Ethik und Transdisziplinäre Nachhaltigkeitsforschung (IETSR) im Sommer 2012 die Arbeitsgruppe “Local Living Economies / Buy Local” gegründet. Die Arbeitsgruppe beschäftigt sich mit Business-Netzwerken, die wirtschaftliche Eigenständigkeit, unternehmerische Innovationskraft und kulturelle Identität ihrer Region stärken und dabei möglichst sozial sowie ökologisch verantwortlich agieren möchten. Diese Initiativen sind besonders in Nordamerika und Großbritannien verbreitet und wenden sich mit dem geläufigen „Global denken – lokal handeln!“-Appell an Konsumenten, Politiker, Unternehmer und andere gesellschaftliche Akteure. In Zusammenarbeit mit regionalen Unternehmen und dem bundesweit aufgestellten, deutschen BUY LOCAL Verein untersucht die Arbeitsgruppe strukturelle Eigenschaften, Treiber und Hindernisse sowie nicht zuletzt Wirkungsweisen im Hinblick auf nachhaltige Entwicklung dieser Netzwerke.