Die subjektive Erfahrung der Arbeitslosigkeit von Akademikern und Arbeitern wird miteinander verglichen. In einem kurzen Überblick über den vorliegenden Erkenntnisstand wird gezeigt, dass die bisherigen Untersuchungen zu einer widersprüchlichen empirischen Evidenz und zu kontroversen theoretischen Erklärungen geführt haben. In einer Studie, an der 74 Arbeitslose und 229 beschäftigte Akademiker sowie Personen ohne Berufsausbildung teilnahmen, wurden mit einem semantischen Differential die Zufriedenheit mit der eigenen beruflichen Lage und die allgemeine emotionale Befindlichkeit erhoben. Die Analyse des Zusammenhangs dieser Maße mit dem sozialen Rang (Akademiker versus Personen ohne Berufsausbildung) zeigte, dass Arbeitslosigkeit für beide Statusgruppen deutliche negative emotionale Implikationen hat, wobei Arbeiter insgesamt etwas stärker betroffen sind. Die Untersuchung von Verantwortlichkeitsattributionen in Bezug auf die eigene Arbeitslosigkeit zeigte, dass neben der intern-externen Dimension die Stabilitätsdimension (Arbeitslosigkeit wird als dauerhaft versus vorübergehend eingeschätzt) von besonderer Bedeutung ist.