Partizipation und Öffentlichkeitsbeteiligung im Bereich der Umwelt- und Nachhaltigkeitspolitik haben eine lange Tradition in modernen Demokratien beiderseits des Atlantiks. Nachdem in den USA bereits 1990 der „Negotiated Rulemaking Act“ eine weitgehende Bürgerbeteiligung in öffentlichen Umweltentscheidungen rechtsverbindlich einführte, war es vor allem die Rio-Erklärung von 1992, die in ihrem Prinzip 10 eine Beteiligung aller betroffenen Bürger an Umweltbelagen weltweit zum Standard erklärte.