Die Finanzierung mit Bankkrediten spielt für KMU in Deutschland und vielen anderen europäischen Ländern eine große Rolle (Europäische Kommission 2005). Dies gilt in besonderem Maße für kleinere Unternehmen, da für sie die mittlerweile entwickelten Fremdkapitalalternativen nicht infrage kommen (vgl. KfW 2005, 30). Etablierte KMU mit einer zumindest ausreichend gesicherten Bonität konnten bis in die jüngste Vergangenheit in der Regel auf ein umfassendes Kreditangebot mit relativ günstigen Kreditkonditionen zurückgreifen. Ursächlich hierfür waren der hohe Wettbewerb zwischen Banken und Sparkassen, die Identifikation der Kreditvergabe als „Ankerprodukt“ für den Aufbau einer dauerhaften Kundenverbindung (vgl. Singer 2006, 244) sowie Wettbewerbsverzerrungen durch öffentlich-rechtliche Kreditinstitute, die Refinanzierungskostenvorteile dazu nutzten, als Preissetzer am Kreditmarkt zu fungieren (vgl. Schöning 2003, 132).