Friedrich Nietzsches Frühwerk verdanken wir die wohl folgenreichste Mythentheorie des späten 19. Jahrhunderts, die Einflüsse Creuzers, Bachofens, Schopenhauers und auch Schellings verarbeitet. Bis heute geht der Streit, ob Nietzsches Einstellung zum Mythos gegenaufklärerisch (Habermas) oder aufklärerisch (Adorno) gewesen ist, mit anderen Worten, ob Nietzsche – spätestens seit dem Zarathustra – neue Mythen geschaffen hat oder ob er als Mythenkritiker verstanden werden muß.