Artenreiche Wiesen und Weiden sind Ökosysteme, die uns so vertraut sind, dass wir ihre wichtige Rolle in den Kultur-Landschaften Europas scheinbar nicht mehr so klar wahrnehmen, wie wir es vielleicht tun sollten. Wenig bekannt ist, dass Grünland- Ökosysteme weltweit die höchste Vielfalt an Pflanzen auf kleiner Skala beherbergen. Die Tatsache der extrem hohen Vielfalt auf kleinem Raum in Weiden und Wiesen überrascht und lädt uns ein, die Bedeutung dieses vielfältiges Ökosystems näher kennenzulernen. Welche Funktionen hat das Grünlandsystem in Bezug auf Ertrag, Nährstoffkreisläufe, Kohlenstoffspeicherung und als Stütze zur Minderung der Effekte des Klimawandels? Die hohe Vielfalt an Pflanzenarten bietet eine Plattform für eine Fülle von Interaktionen mit anderen Organismen wie Insekten und anderen Evertebraten (etwa Spinnen, Regenwürmern), Reptilien, Säugetieren, Pilzen und Bakterien. Eine höhere funktionelle Vielfalt führt dazu, dass das Ökosystem insgesamt mit geschlosseneren Nährstoffkreisläufen besser funktioniert und auch eine höhere Biodiversität der nicht-pflanzlichen Arten aufweist (anderer trophischer Ebenen). Dies bedeutet, dass bestimmte Ökosystemleistungen wie die Kohlenstoffspeicherung, Schutz vor Erosion und Auswaschungen, Produktivität und Heuertrag, das Anlocken von Bestäubern und Feinden von Schädlingen auch besser gewährleistet sind, wenn mehr Arten mit unterschiedlichen „functional traits“ (funktionellen Eigenschaften) vorhanden sind. Grünland stellt ein ungewöhnliches Ökosystem dar, das auf der einen Seite anscheinend gut in der Lage ist, mit Witterungsextremen klarzukommen, aber vor allem durch Landnutzungsänderung und erhöhten Stickstoffeintrag gefährdet ist. Dabei könnte man relativ einfach durch grossflächige Renaturierung von artenreichem Grünland gleichzeitig die Biodiversität und die Klima-Mitigation (durch Kohlenstoff-Speicherung und starke Albedo) effektiv fördern; selbst im städtischen Bereich.